Foot -Coupe d'Asie - L'Irak champion d'Asie
L'Irak est allé au bout de l'exploit en battant l'Arabie Saoudite (1-0), dimanche en finale de la Coupe d'Asie à Djakarta. Equipe surprise de la compétition, la sélection moyen-orientale s'est imposée grâce à un unique but du capitaine Younis Mahmoud, meilleur réalisateur de la compétition (4 buts). Son coup de tête victorieux de la 71e minute (photo) sur un corner d'Hawar Mohammed restera dans l'histoire du pays. C'est la première fois que la sélection dirigée par le Brésilien Jorvan Vieira conquiert un titre continental. Sa meilleure performance remontait à une participation au Mondial 1986 (élimination au premier tour).
Rafales
Malgré leur interdiction par les autorités de Bagdad, des tirs de joie ont salué la victoire de Djarkata. A la seconde même du coup de sifflet final, les Bagdadis, y compris des soldats et des policiers, ont lâché de longues rafales en l'air et dans les eaux du Tigre. Les jeunes ont déferlé dans les rues, au milieu d'un concert de klaxons, les mêmes scènes se répétant dans les principales villes du pays. Quelques heures plus tôt, toute circulation automobile avait été interdite à Bagdad pour prévenir d'éventuels attentats. Mercredi, alors que le pays fêtait la qualification en finale, deux voitures piégées avaient tué plus de cinquante personnes dans la capitale.
La folle épopée des Iraqis, suivi avec fièvre dans tout le pays, a débuté en phase de poule par un succès contre l'Australie (3-1) et un nul contre Oman (0-0), leur offrant la première place du groupe. En quart de finale, l'Irak a éliminé le pays co-organisateur, le Viêtnam (2-0), puis s'est offert la Corée du Sud (0-0, 4 tab 3) en demies, avant donc de dominer l'Arabie Saoudite, triple vainqueur de l'épreuve et bourreau du Japon, le favori, en demie-finale. La victoire de dimanche est d'autant plus méritoire qu'une partie des joueurs n'avait pas pu rejoindre la préparation d'avant tournoi en Jordanie.
«Le triomphe de l'impossible»
Elle a aussi une forte portée symbolique. Alors que l'Irak se déchire en luttes interconfessionnelles, l'équipe championne d'Asie compte des joueurs issus de toutes les communautés : chiite, sunnite et kurde. Le gouvernement irakien a immédiatement saisi le ballon au bond, le Premier ministre irakien Nouri al-Maliki (chiite) qualifiant la victoire de «leçon sur la manière de triompher de l'impossible», le président (kurde) promettant 10 000 dollars à chaque joueur et le vice-président (sunnite) appelant les joueurs à participer à une manifestation de paix. Les félicitations sont également venues du commandement militaire américain, qui a assuré avoir «regardé tous les matchs avec excitation et admiration».Avant la finale, le capitaine buteur Younis Mahmoud avait espéré «apporter un peu de bonheur pour (son) pays.» Il l'a fait, à la 71e minute. (Avec AFP)
Résultats
GROUPE A
7 juillet : Thaïlande - Irak : 1-1
8 juillet : Australie - Oman : 1-1
12 juillet : Oman - Thaïlande : 0-2
13 juillet : Irak - Australie : 3-1
16 juillet : Thaïlande - Australie : 0-4, Oman - Irak : 0-0
Classement : 1 - Irak, 5 pts ; 2 - Australie, 4 pts ; 3 - Thaïlande, 4 pts ; 4 - Oman, 2 pts
GROUPE B
9 juillet : Japon - Qatar : 1-1
9 juillet : Vietnam - Emirats Arabes Unis : 2-0
12 juillet : Qatar - Vietnam : 1-1
13 juillet : Emirats Arabes Unis - Japon : 1-3
16 juillet : Qatar - Emirats Arabes Unis : 1-2, Vietnam - Japon : 1-4
Classement : 1 - Japon, 7 pts ; 2 - Vietnam, 4 pts ; 3 - Emirats Arabes Unis, 3 pts ; 4 - Qatar, 2 pts
GROUPE C
10 juillet : Malaisie - Chine : 1-5
11 juillet : Iran - Ouzbékistan : 2-1
14 juillet : Ouzbékistan - Malaisie : 5-0
15 juillet : Chine - Iran : 2-2
18 juillet : Malaisie - Iran : 0-2, Ouzbékistan - Chine : 3-0
Classement : 1 - Iran, 7 pts ; 2 - Ouzbékistan, 6 pts ; 3 - Chine, 4 pts ; 4 - Malaisie, 0 pt
GROUPE D
10 juillet : Indonésie - Bahreïn : 2-1
11 juillet : Corée du Sud - Arabie Saoudite : 1-1
14 juillet : Arabie Saoudite - Indonésie : 2-1
15 juillet : Bahreïn - Corée du Sud : 2-1
18 juillet : Indonésie - Corée du Sud : 0-1, Arabie Saoudite - Bahreïn : 4-0
Classement : 1 - Arabie Saoudite, 7 pts ; 2 - Corée du Sud, 4 pts ; 3 - Indonésie, 3 pts ; Bahreïn, 3 pts
QUARTS DE FINALE
Samedi 21 juillet :
Irak - Vietnam : 2-0
Japon - Australie :1-1 (4 tab 3)
Dimanche 22 juillet :
Iran - Corée du Sud : 0-0 (4 tab 2)
Arabie Saoudite - Ouzbékistan : 2-1
DEMI-FINALE (25 juillet)
Irak - Corée du Sud : 0-0 (4 tab 3)
Arabie Saoudite - Japon : 3-2
MATCH POUR LA 3e PLACE (28 juillet)
Corée du Sud - Japon : 0-0 (6 tab 5)
FINALE (29 juillet)
Irak - Arabie Saoudite : 1-0
(l'équipe.fr)